研究稱冥王星或暗示生命可能性

研究稱冥王星或暗示生命可能性，“新視野”號探測器拍攝的冥王星圖像進行分析，發現這顆矮行星的一個區域在較近期出現過冰火山活動，研究稱冥王星或暗示生命可能性。

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據美國有線電視新聞網(CNN)報道，近日，《自然通訊》雜誌發表的一項研究，揭示了科學家對於冥王星的最新發現，美國國家航空航天局“新視野號”任務拍攝的照片分析顯示，這顆矮行星上存在巨大冰火山，而這可能暗示生命的存在。

據報道，該研究的作者、美國西南研究所科學家凱爾西·辛格說，發現了一片非常大的冰火山區域，該區域位於斯普特尼克號平原冰蓋的西南部。

資料圖：2015年9月12日，由高分辨率影像拼接成的斯帕尼克冰原地貌，冰凍平原組成了冥王星上的心形區域。（圖片來源：NASA官網） 辛格還推測，冥王星曾有過地下海洋，而冰火山的發現表明地下海洋或仍存在，加上冥王星內部比此前認爲的具有更多熱量，由此引發有關冥王星潛在宜居性的探討。

但辛格也指出，“對於任何試圖在那裏生存的生物來說，仍然有很多挑戰。”

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施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇行星科學論文，研究人員通過對美國國家航空航天局(NASA)“新視野”號探測器拍攝的冥王星圖像進行分析，發現這顆矮行星的一個區域在較近期出現過冰火山活動，有些火山最高有7千米。

該論文稱，冰火山作用在太陽系的很多地方都有發現，這種作用是指通過火山噴發釋放冰物質的過程。冥王星有一個巖核，但此前研究顯示，冥王星曆史上的大部分時間可能一直維持着較低程度的內部加熱。

冥王星冰火山區域遠景圖，以藍色疊加的藝術化方式解釋過去火山形成過程(圖源：NASA等)。 施普林格·自然 供圖

論文通訊作者、美國科羅拉多州博爾德西南研究院凱爾西·辛格(Kelsi Singer)和同事分析了冥王星斯普特尼克平原冰蓋西南方一塊區域的圖像，該圖像覆蓋了一個約1000千米寬的古代撞擊盆地，這裏有很多兩側不規則的巨大山丘。

他們研究分析了該區域的地貌和構成，認爲它是由冰火山作用造成的，而且物質組成主要爲水冰。他們還描述了該區域的許多火山丘，高度從幾千米到7千米，寬度從10千米到150千米，一些火山丘還合併成了更大的火山結構。

論文作者認爲，名爲萊特山(Wright Mons)的大型結構其體積相當於夏威夷的冒納羅亞火山——冒納羅亞火山是地球上最大的火山之一。作者指出，這種地形的形成需要多個噴發點以及大量物質來形成冰火山。

論文作者發現其研究區域的地形沒有撞擊坑，這與冥王星其他一些區域的表面形成了鮮明對比。他們因此推測，該地區的冰火山活動肯定是在冥王星曆史上較近期發生的，可能說明冥王星的內部結構存有餘熱或是比之前認爲更多的熱量，從而能引起這類冰火山的活動。

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據外媒3月29日報道，有研究表明，冥王星並不是一顆完整的矮行星。近日，一組科學家在冥王星上發現了相對較新的冰火山證據，從而加深了人們對這顆矮行星表面地理結構的認知。

早在2015年，美國宇航局的“新視野”航天器在執行一項任務時，向地球回傳了一些關於冥王星的圖片。據航天器給出的數據表明，冥王星表面存在冰火山活動。 據悉，當時美國宇航局在冥王星上發現了一個疑似莫納羅亞大小的冰火山。並命名這個冰火山爲賴特蒙斯，稱如果該火山得到證實，其將是在外太陽系中發現的最大冰火山。

近日，根據週二發表在《自然通訊》雜誌上的一項研究表明，美國宇航局當時的`預感是正確的。該研究表明，目前發現了一個非常大的冰球區域，位於斯普特尼克號平原冰蓋西南方一塊區域。據該區域的圖像顯示，這裏覆蓋了一個約1000千米寬的古代撞擊盆地，這裏有很多兩側不規則的巨大山丘。

這些位於冥王星的冰火山令人印象深刻，高度從幾千米到7千米，寬度從10千米到150千米，一些火山丘還合併成了更大的火山結構。

研究團隊表示，這裏的地形沒有撞擊坑，這與冥王星其他一些區域的表面形成了鮮明對比。作者因此推測，該地區的冰火山活動肯定是在冥王星曆史上較近期發生的，可能說明冥王星的內部結構存有餘熱，或是具有比之前認爲更多的熱量，從而能引起這類冰火山的活動。